Barnim - jedna nazwa, jedna kraina, jeden powiat. Barnim to właściwie wyżyna pomiędzy Pradoliną Eberswaldzką  a Berlińską. Sama nazwa pochodzi od księcia słowiańskiego Barnim, a pierwsza wzmianka pojawiła się w jednym z dokumentów w roku 1232 jako: Nova terra nostra Barnem.

Rozszerzenie Unii Europejskiej umieściło Barnim na pierwszym planie. Dzięki wyjątkowo dogodnym połączeniom komunikacyjnym, powiat będący na granicy z Polską - krajem należącym do EU, wykorzystał szansę stania się mostem łączącym Berlin z Północną, Północno-Wschodnią i Wschodnią Europą.